Pudiera dar la impresión de que Six Sigma es incompatible con la ISO 9001 o con EFQM. No solo son compatibles, sino que se refuerzan mutuamente. No tiene lógica aplicar un Six Sigma donde no existe un sistema de gestión de la calidad que sirva de marco y aporte cosas tan necesarias como procedimientos documentados, control de los  registros de recogida de datos, instrumentos de medida calibrados, etc. Por otra parte, las evaluaciones EFQM detectan oportunidades de mejora a las que se pueden aplicar proyectos Six Sigma.

Muchos aducirán que Six Sigma no aporta herramientas nuevas. Ninguna de las herramientas de análisis estadístico es original de Seis Sigma (EDA, SPC, ANOVA, DOE, etc.). Estos métodos estadísticos han estado a disposición de
las empresas desde hace 75 años, pero solo una minoría se interesó por ellas (ejemplo es el triste caso del Comité de Métodos Estadísticos de la AEC, fundado en 1987 por un grupo de entusiastas que, ante la falta de interés de las empresas, fue disuelto en 1992: ¡justo cuando se desarrollaba Six Sigma en Motorola!). Y las herramientas no estadísticas tampoco son originales de Seis Sigma (AMEF, QFD, Poka Yoke, etc.). Únicamente es original (y con reservas) la métrica sigma.

Entonces, ¿Six Sigma es algo nuevo o es lo mismo que TQM pero vestido de otro color? TQM es un concepto vago, hay tantos “TQMs” como organizaciones (ya lo dijo Arguiñano hace años: hay tantos gazpachos como cocineros en su casa). Cada organización ha construido su propia versión de TQM. A la larga, las iniciativas TQM han fracasado. ¿Por qué? Generalmente por emplear un concepto “nebuloso” (humo) de calidad, excelencia, etc., que no se puede gestionar. ¿Qué quiere decir “satisfacer al cliente” o “hacer las cosas bien a la primera” cuando no está meridianamente claro lo que espera el cliente o lo que hay que hacer? Además, TQM no se relaciona con los resultados financieros. Y todo ello provoca que el otrora aclamado Programa TQM sea uno de los candidatos a desaparecer en la siguiente reducción de costes y gastos provocada por los vaivenes del mercado.

Six Sigma aporta una metodología que estructura el proyecto de mejora y da una solución a cada una de estas causas de fallo potencial. ¿Es un concepto “nebuloso”? Six Sigma requiere medir. ¿Se relaciona con resultados financieros? Six Sigma está enfocado a la cuenta de resultados.

Claramente hay consonancias entre TQM (o 9001 o EFQM) y Six Sigma. Six Sigma recoge los puntos clave y construye una filosofía de mejora holística y muy práctica. De ahí su éxito y que, cada vez, más empresas se interesen por ella. Aunque no deberían olvidarse de Lean Manufacturing…